Vì tôi có thể nhớ, gia đình tôi luôn mạo hiểm với Rip’s Tavern ở Ladd, Ill., Vì cá da trơn và gà rán tốt nhất. Tôi chỉ là một đứa trẻ mới biết đi lần đầu tiên tôi ăn ở đó. Bây giờ, chị gái tôi và tôi đưa gia đình của chúng tôi đến quán rượu thị trấn nhỏ này. Và tin tôi rằng nó không phải là một nhà hàng gần đó. Nó không lạ mắt, và thực sự không có gì quá đặc biệt về tòa nhà. Nếu bạn đến đó, chỉ cần hỏi những người đang đứng xếp hàng bao lâu họ sẽ Rip’s và họ lái xe bao nhiêu dặm để đến đó. Bạn sẽ ngạc nhiên. Chúng tôi không thực hiện cuộc hành trình rất thường xuyên. Nhưng tôi luôn mong chờ sự lái xe, cuộc trò chuyện và dự đoán sẽ ăn những con cá trê chiên hoàn hảo. cũng vậy. Nó trở thành một truyền thống cho nhiều gia đình. Và điều buồn cười là bạn thường phải chờ xếp hàng – đặc biệt là trong mùa hè – để có được một cái bàn trong quán rượu nhỏ. ‘Một người đàn ông bệnh nhân. Nhưng đây là nơi anh sẽ chờ đợi hàng giờ. Một số nhân viên phục vụ tương tự phục vụ chúng tôi khi trẻ em vẫn ở đó, và tôi ở độ tuổi cuối thập niên 40. Nhưng họ được xây dựng lại, tu sửa một chút và mở nó ra một lần nữa để phô trương tuyệt vời. Họ đã không thay đổi một điều trong các công thức nấu ăn. Hương vị tuyệt vời của cá và thịt gà vẫn giữ nguyên.
Đừng mong đợi lạ mắt. Vào tối thứ Sáu, bạn đặt hàng philê cá hoặc toàn bộ cá da trơn. Bạn đặt nó trong khi bạn đứng xếp hàng để nó sẵn sàng khi cuối cùng bạn cũng có được một bảng. Con cá được đặt trên đầu một miếng bánh mì Pháp để ngâm bất kỳ loại dầu mỡ nào – mặc dù tôi chưa bao giờ thấy thức ăn của chúng là dầu mỡ – với sự giúp đỡ lớn của khoai tây chiên tự làm. Nó được phục vụ trên các tấm giấy. Đó là nó, nhưng nó là đủ. Đôi khi, bạn chỉ muốn đặt hàng một con cá trê thứ hai vì nó rất tốt. Và tin tôi đi, chúng tôi đã đặt hàng vòng thứ hai đó. Gia đình tôi không thể có đủ những giọt nước nhỏ, giòn, nhỏ giọt từ cá và thịt gà. Tôi biết. Nghe có vẻ như một cơn đau tim trên một tấm giấy. Nhưng một lần trong một thời gian, bạn phải đi cho nó. Mẹ tôi luôn khăng khăng vào dưa chua thì là. Tôi không hoàn toàn chắc chắn những gì có liên quan đến cá hoặc thịt gà. Nhưng tôi không đặt câu hỏi. Bây giờ nó chỉ là một phần của tâm hồn tôi. Các cánh cửa mở vào khoảng 4:30 hoặc lâu hơn vào thứ Tư đến thứ Bảy, trong khi đám đông Chủ nhật bắt đầu khoảng 2:30. Nó được đóng cửa vào thứ Hai và thứ Ba. Tôi chưa bao giờ đến vào bất kỳ đêm nào ngoài thứ sáu hoặc thứ bảy. Vì vậy, tôi không thể bảo đảm cho điều đó nhưng tôi khá chắc chắn rằng bất cứ điều gì họ nấu trong món cá rán của họ sẽ xuất hiện tuyệt vời. Khi còn nhỏ, tôi nhớ cha tôi có thể đủ khả năng để đưa tất cả chúng tôi và mẹ tôi và trả hóa đơn với 20 đô la. Giá chưa tăng lên như vậy vào năm 2007. Chẳng hạn, bạn có thể nhận được một phần tư lớn của một bữa tối gà với giá 3,50 đô la. Cá có cùng giá. Tòa nhà nằm ngay trên lực cản chính của thị trấn nhỏ. Không có đặt chỗ, vì vậy hãy chuẩn bị chờ đợi những con cá và thịt gà chiên tốt nhất xung quanh.